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    依次悬了九枚碗大的夜明珠。铺在床上的也不是寻常的棉花被褥，而是以落花缝制的香被。谢茵拿起来细看，完全见不到一点缝纫的痕迹，犹如出自天然。饶是她生于宫禁，见惯富贵，也不由赞叹。

忽然，门上传来几声轻叩，伴随着一个明快的女声，“姑娘醒了吗？”

谢茵回过了神，道，“醒了。”

很快有个十五六岁、梳着双丫髻的婢女走了进来，笑吟吟道，“姑娘。”

谢茵见她虽着下人服饰，可容貌娟秀，神态飞扬，令人见而忘俗，不敢小觑，扶了一把。

婢女忙道，“碧桃不敢。”

“原来是碧桃姑娘救的我。”谢茵试探地问，“敢问姑娘，这是何地？”

“这是落花府。”碧桃掩口一笑，“并非婢子救的姑娘。行善者，是家母南华。此地主人姓黄，现已听家母禀告，知晓姑娘在府中，稍后婢子便引姑娘前往拜见吧。”

谢茵道，“很该当面一谢主人。只是如今夜深了，我恐怕贸然前去会扰他安寝，不如到明日晨间再说吧，”

碧桃听出了她推脱的言外之意，笑道，“姑娘不知，今夜，我府恰好开设了欢宴。此刻家主正与阖家亲眷欢聚于大堂呢。姑娘这时候拜见，岂不是比明日特特去见强。”

如此，谢茵无可推脱，只得随她前去。

黄府颇大，碧桃引着谢茵足足行了两盏茶的功夫都没有停下。

谢茵起先有些犹豫，但见黄府到处悬挂着夜明珠，将整座府邸照的宛如白昼。每个游廊上，都穿梭着手举托盘的僮仆。心想，大约真如碧桃所言，主人今晚开设宴席，一颗心放了下来。

少顷，两人停在了一栋雕梁画栋的楼阁之前。碧桃露齿而笑，“到了。”与守在门口的婢女低语了几句。那婢女忙进去通传，很快笑着出来，做了个请的手势，“主人请贵客进去。”

“贵客？”谢茵敏锐地捕捉到了这个词语，问，“是说我么？”她还在犹豫，身后的碧桃已轻轻推了她一把。

谢茵不由自主地进入了大堂，脱口低呼，“好香！”

黄府的大堂和寻常人家相比，大为不同。里面不见一桌一椅，而是栽满了各色花树，地上也满是落茵。谢茵试着踏花前行，馥郁的花朵奇异地无一破碎，如一张坚韧的毯，仍旧稳稳的在她脚下，而那香气更浓郁了，谢茵不禁深深嗅了一口，一下子神气清越，又道，“好香！”

在座嘉宾见到，纷纷掩口而笑。她们俱是倾城娇娥，其中没有一个男子。就那样随意地坐于一棵棵花树下。花树的低枝垂落，柔软花瓣缀满枝头。映照着那些如花的容颜，直分不清哪个是花，哪个是人。谢茵一瞬间目眩神迷。

上首坐着两名年轻女子。左边的年过双十，杏脸桃腮，描着细细的柳叶眉。见谢茵到来，她的双目一亮，笑道，“贵客远道而来，妾以薄酒一杯相迎！”

作者有话要说：　　昨天听说朋友的朋友沉迷赌球，尤其偏爱买冷门，去年输了20W。今年他不听劝告又买了冷门，然后赚了一辆车。

坚持就是胜利?

☆、十七郎

谢茵忙道，“岂敢。外客远道而来，又蒙贵府相救，该是我敬夫人。”

女子微微一笑，将酒一饮而尽。

谢茵趁着空隙，低声问，“碧桃姑娘，上首的两位是何人？”

碧桃小声道，“方才那位是夫人，旁边是家主三娘。”

谢茵“哦”了一声。

一杯酒喝尽，三娘也举起了酒杯相敬。谢茵见她年约十七八岁，生的俊脸修眉，英气勃勃，眉宇之间，有着几分黄夫人的品貌。猜想，这也许是黄夫人的meimei？

而座中众人见三娘如此推崇谢茵，纷纷效仿，举起酒杯。谢茵不禁感慨，黄府中人实在有些势力。对待没有权势的黄夫人，不理不睬。对待家主三娘，从者如云。

转头问碧桃，“令堂可在席中？”

碧桃指了指伺候在黄夫人身边的女子，“便是那一位。”

谢茵见那女子双十年纪，笑起来俏生生的，无论如何不像诞育过子女。摇摇头笑道，“姑娘怎的同我玩笑起来？那是你的姊妹吧。”

碧桃嘻嘻笑道，“婢子如何敢骗贵客？那正是家母。母亲素日保养用心，因此望之如二十许人。”

谢茵想，终究此地是鬼蜮，也许她说的是真的，一时之间将信将疑。又问，“那么，既是令堂大人救了我，那合该我谢你府中众人，何以她们对我尊敬至此？”

“那是大伙儿应该的。”碧桃含笑道，“贵客不记得了么，您对家主之母有救命之恩。”

谢茵吃惊道，“怎么可能！我是第一次见你家的人。”又疑惑地问，“三娘的母亲？那是谁？”

碧桃笑吟吟地看向上首，“远在贵客天边，近在贵客眼前。”

谢茵大惊失色，“黄夫人与三娘是母女？怎么可能！”

碧桃笑道，“夫人驻颜有术。”见众人没有留意这里，凑近谢茵，悄悄又道，“其实在座女子，俱是家主的姊妹、夫人的子息。”

谢茵几乎惊掉下巴。

座中女子足有三十六位。黄夫人即便一年生一个，也需整整三十六年。纵使此地是鬼蜮，她是怪非人，又如何可能？谢茵觑着碧桃，道，“你在诓我吧？”

碧桃抿嘴而笑，“婢子哪里敢骗贵客？贵客不知，您目下所见，仅仅是家主未曾出阁的女儿。还有许多已出阁的娘子、家中所有公子，贵客还不曾见呢。”

谢茵见她越说越离谱，心中已断定她在诓自己，微微一哂，没再接话。

上首，黄夫人和颜开口，“与贵客一别，已有数年。客可曾婚配否？”

谢茵略窘，好半晌才道，“谢夫人关心，还不曾。”

黄夫人含笑道，“女大当婚，贵客不必羞窘。”

三娘也揶揄道，“贵客如此品貌却不曾婚配，莫不是唯佳郎是求？”

见谢茵满脸通红，是默认的样子，黄夫人不赞同地摇摇头，道，“贵客欲求佳郎，此乃年少恒情。然女子以续嗣为重，贵客又何必太过苛求！今日我愿为贵客执伐，不知可否。”不等谢茵回答，便对身旁婢女道，“唤几位公子前来。”

满座响起艳羡的窃窃私语，三娘也惊讶地看了母亲一眼，随即含笑对婢女道，“还不快去！”

谢茵见此，吓了一跳，“这如何使得！”碧桃也变了脸色。

黄夫人母女没有理会。三娘更是加意看着谢茵，笑道，“我落花府诸郎是蜮中出名的温柔和顺，更兼母亲素日看管的严厉，轻易不许他们会见外人。今日却令公子们齐出，还让贵客随意挑选，到底贵客于母亲有大恩啊！”

谢