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觉得这是“前程”？然而，大伙心里都明白，以钟疆的情况，御马监的差事已经是品阶最高、俸禄最好的了，足够他养活一家老小。大伙默默地喝了口闷酒。有人拍拍钟疆的肩，带着些醉意说：“去了那边别再像从前那么傻，什么脏活累活费力不讨好的活都往身上揽。”钟疆笑着点点头，“严兄放心，老大说了，我去了就是主事官，那些喂马、铡草、搬草料的活轮不到我。”对方白了他一眼，“我还不知道你？嘴上说得硬，到时候看到监中老的老、小的小，你能忍着不撸起袖子干？”钟疆不好意思地挠挠头。还真忍不住。司南看着他的笑，心里有些不好受。唐玄说过钟疆的身世。出身京郊农户之家，父亲早亡，家中有一兄一弟，母亲兄弟们起早贪黑地劳作，供着他读书、习武，好不容易通过武举，得以选官。大宋亲从官，多从官家子弟中选拔，平民若想跻身其中，需得比官家子付出十倍、百倍的努力，不仅要足够优秀，还要足够幸运。恐怕比鲤鱼跃龙门还要难一些。钟疆，是全村人的骄傲。十八岁的年纪，刚刚娶亲，人生中最意气风发的时候，却因为同情一个居心叵测的小贼，前程尽毁。司南看了下他的眼睛，有失落，有疲惫，却没愤恨，没阴霾。真难得。见席间沉默，钟疆反倒主动活跃气氛，“我娘说了，大不了回家种地，生个娃，将来让娃像我一样上书院、考武举、进皇城司，届时还得赖各位叔叔伯伯多多照应。”大伙一通笑，“别像你这么憨就行！”钟疆咧了咧嘴，“我要不憨，老大能抬举我进皇城司？”那年武举，他不认识唐玄，只瞧着那些官家子弟站得远远的，看都不看他一眼，还以为唐玄被孤立了，热心又正义地上去攀谈。后来他才知道，人家是官家养子，武举魁首。谁敢孤立他呀？那是吓的！司南戳戳唐玄，“御马监俸禄高吗？”“每月十贯，另有茶汤钱、差旅费和四季衣裳。”和亲从官相比，整整差出十多倍。十贯，对于普通百姓来说不算少，可是在衙门为官，年节往来、婚嫁送礼、上下打点，这点铜钱，听不到响就没了。最重要的，还是憋屈。人在那种养老衙门里待久了，什么意气啊，斗志啊，全都得磨没了。要不然，钟疆的娘亲也不会说，让他回家种地。司南变戏法似的摸出一份“招聘启事”，“外卖送餐员，了解一下？”钟疆一愣，“这是何意？”“送外卖呀！有人订了小火锅，外卖员去送。当然啦，你若肯来，怎么也得是个队长。”司南玩笑般说道。汴京百姓生活规律，三餐时间固定，大相国寺的钟声一响，百姓家也跟着开饭。外卖送餐大多都是集中在这个时间，这样一来钟疆不会耽误御马监的工作，还能多一项收入。司南的本意是想帮他。只是，他考虑得还是不够全面。他自己觉得外卖员和公务员没什么区别，别人却不一定这样认为，尤其是等级观念极重的古代。在朝为官，哪怕是一个小小的御马监监丞，在他们眼里也比腰缠万贯的富商巨贾高上好几等，更别说只是一个不知道是啥玩意的“外卖员”。一时间，亲从官们的表情都有些微妙。但凡换一个人说出这话，兄弟们八成要抄家伙揍人了——这不是侮辱人么？司南看到众人的反应，这才回过味来，连忙哈哈一笑，诚恳道：“是我考虑不周，得罪了。那啥，钟哥别介意，小弟自罚一杯。”钟疆挡了一下，抽走那张“招聘启事”，顺道改了称呼：“多谢南哥儿，我回家商量一下。”“可以可以，不急哈！”尽管知道这是客气话，司南还是挺感激。真是个大度又温和的人。唉！钟疆微笑着，把招聘启事折起来，妥善地收到袖中。司南笑笑，举起那杯赔罪酒，一饮而尽。钟疆把茶换成酒，也喝了。大伙陪饮一杯。酒足饭饱，已经过了晌午。喝了最后一道“送客汤”，亲从官们起身告辞。唐玄淡声道：“就这么走了？”众人一愣，不、不然呢？唐玄瞄了眼桌上的杯盘碗碟。钟疆第一个反应过来，忙道：“那什么，南哥儿这火锅太香，吃撑了，来来，把碗筷收了，活动活动。”“哦哦！是，吃撑了，活动活动。”亲从官们七手八脚地收拾起来，不仅收拾了，还拿到后厨洗了。长这么大，这还是第一次进厨房！司南急了，哪有让客人洗碗的？唐玄却是淡定得很，拉着他走到后院，“有东西给你。”司南吊着眼梢抱着手臂，一点感激的样子都没有，“今日你要不给我摘个星星月亮下来，我记你一辈子！”唐玄掏东西的手一顿，笑道：“那你还是记我一辈子吧。”司南拿脚踢他，“我说的是‘记恨’的记，不是‘惦记’的记！”唐玄顺势捉住他的手，在掌心放了一张纸。司南微怔，“房契？”继而是莫大的震惊，“我的？！”唐玄竟然不声不响地把这间铺面转给了他！司南扬着下巴看他，“我怎么不记得我什么时候给过你钱？”“不要钱，送你的贺礼。”唐玄微勾着唇，“你不是说请我免费吃一辈子火锅吗？”“你就算天天吃，也没这么贵。”这里可是汴京城啊，大相国寺旁的黄金地段！没有几代人的经营哪里买得起铺面？你看那些外地来的官员，十余年京官当下来，都不一定能挣出一套房钱。“不成不成，这么贵重的礼物，我不能收。”司南一边说，一边飞快地把房契折好，装进了贴身的荷包里，还满意地拍了拍。唐玄眼底浮起笑意。他认出，那个荷包是司南随身带的，里面除了刚刚放进去的房契，还有从他这赢走的玉佩，并三枚铜钱，也是他给的。不，上次拿叶柄比赛，司南又赢走一枚，现在是四枚了。司南咧着嘴，笑容灿烂，“你看到了，我不打算收，是你硬要给我。”“嗯，我硬给的，还给你装到了荷包里，不许拿出来，敢拿的话，就……”“就怎么样？”原本是想说，就打一顿。然而，即便是一句玩笑话，还是舍不得。于是改口：“就罚你牵我的手。”