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奉銮忙躬身下去：“回殿下，此班少年皆是我教坊司伶人，他们既习钟鼓司相传院本，又奉命采听外戏，因此精通弋阳、海盐、昆山诸曲。今日斗香，高手云集，若有他们在此助兴，更能得雅俗并陈之美。”

太子闻言，倒是笑了起来。

“怪不得你们教坊司有耍乐院之名，这等事情上想的甚是周到。如此，便都留下吧。”

众人再拜，随后分列两侧，各自好生站着。

内侍再传，这次进来的却是一众商户了。

商户们来自五湖四海，平日里不问诗书，只爱讲究甘食美服，倚红偎翠，又最怵官家。今日被太子召见，大家虽才学过许久规矩，但哪能跟众文人雅士一般淡定，才一进殿，便有人慌慌张张地下跪行礼，其他人见状也争先恐后拜下去，口中或是唱喏或是大喊太子千岁，一时间殿中嗡嗡央央，乱成了一团。陈伯也在其中，战战兢兢伏在地上，一动不动。

身侧有人轻嗤一声，祁垣看着殿中磕头不已，甚至瑟瑟发抖的商户们，心中有些不是滋味。再看陈伯，已是花甲老人，一辈子害怕官家，如今却要为了齐府冒死进言，更是惭愧。倘若这太子好说话还罢，万一……

祁垣咽了口水，忽然就听上方珠帘玲玲作响，太子迈步而出，走到了众人面前。

“我朝天香一脉，幸有诸位先人着籍传承，才得以延续数年，今日举此斗香盛会，大家也要不吝技艺才是。”

众商户受宠若惊，唯唯称是，伏地不起。

祁垣悄悄抬眼，见太子穿了一身大红色纻丝窄袖圆领袍，胸背两肩各饰有蟠龙纹样，颈部有白色护领，头戴翼善冠，一双剑眉浓密修长，目含笑意，竟有几分儒雅的样子。

祁垣正悄悄打量，冷不丁那人霍然抬头，朝他这边看了一眼。

祁垣心中一惊，飞快垂眼，做出一副眼观鼻鼻观心的样子来。

殿中的青衣内侍很快将众香户引席入坐。

太子又令一切从简，因此教坊司乐工奏乐，众人进茶三巡之后，斗香盛会便开始了。

因前三日已经比试过辨香药一局，因此今天所比试的是合制香篆。各香户每人一席，各自挑选香料，然后自行磨粉称量，合制香品。磨粉的活计也可请香药局的小侍童来做，最后香粉合成之后，再用各自的篆模脱印，没有篆模和印香盘的同样可以从香药局领取。

有太子在此，香户们自然不能沉住气慢慢磨蹭，所有人都是一炷香的时间。好在有小侍童可以差使，能省下不少功夫。

祁垣虽然知道齐府祖传的各种香方，对印香一道却不怎么了解。因香篆原本是寺院用以诵经记时的，齐家主做熏焚家局香，卖的也都是香丸、香饼、线香一类。倒是穆家主做礼佛祭祀香，或许胜算更大。

然而今日，只有陈伯的香篆引起太子注意，才能让太子记住扬州齐府。祁垣暗暗担心，再看老管家，连个小侍童都不用，只自己一样样的亲手称量磨制，不由着急起来。

方成和坐他左侧，始终抿着嘴不发一言。眼看着一炷香将要烧尽，殿中已有不少香户脱模出印，陈伯仍然进展缓慢，他才低声道：“垣弟。”

祁垣的手心都是汗，闻声看了他一眼。

“若陈伯不成，一会儿我自有办法，”方成和道，“我会保齐府无事。”

殿中的士子们都在嗡嗡央央小声说话，一会儿香户们焚香比试时，他们也要赋诗助兴，不少人已经打起了腹稿。

祁垣朝前看了一眼，却缓慢地摇了摇头：“不用。”

方成和道：“你还在怪我？”

陈伯终于磨完了最后一样香料，正拿炼蜜和匀。香篆多是粉制，陈伯的样子却是在做香丸。

要输了？

“没有。”祁垣看着陈伯和匀香丸的手势，与幼时自己在铺子里学的一模一样，不知怎么，心里反倒镇静了下来，“孤臣最忌左右逢源，你若为了齐府去求太子，先前的作为便成了投机取巧，唯利是图。更何况你并非为了一己私利，如今不过是你有你的取舍，我有我的命数罢了。”

“我知道。”方成和皱眉：“但你是我师弟……”

“你师弟是京城祁府的祁垣。”祁垣看他一眼，“不是扬州齐府的公子……不必如此。”

前面的乐工一曲奏毕，正好一炷香烧完，殿中立刻安静下来。

太子率先起身，内侍也香药局众香匠人紧随其后，众士子跟在后面，挨个去看大家的成品。

最靠前的一位便是杭州穆家的少家主。

这位少家主长得十分清瘦，身前的香席摆放也十分齐整，正中放置一鼎香炉，炉盖镂有数枝寒梅，花瓣刻“管领春风第一枝”的词句。

太子垂眸，忽然笑道：“不错，比什么水剪冰绡裁一枝大气的多。”

这话一讲，旁人不知缘由，后面的几个监生却蓦然一惊，随后涨红脸，讪讪地停下了脚步。

穆家的少家主却只淡淡一笑，将炉盖掀开，香炉中已经填好了香灰，他用小板将香灰压实，随后轻轻放下一片梅花形香模，捏着香匙填好香末，随后取走模具，点燃香篆。

这香便由一角燃起，却是个“几”字。

殿中顷刻充盈起一阵淡淡梅香，清远雅致，祁垣在后面，闻出这正是穆家的返魂梅，不由心中暗赞。

而那香篆却是双钩出来的“几生修得梅花”，燃尽之时正在梅花花心，又有功德圆满之意。

太子抚掌大赞。穆家少家主却仍是清浅一笑，将炉盖盖上，那香烟仍徐徐散出，这人手执香筷，在烟中轻点，随后在空中寥寥几笔，那香烟竟如流水般随其引动，须臾之间，便在空中画得一枝寒梅。

这下所有人都惊叹起来。

穆公子这才起身下拜。太子含笑把人扶住，仔细看了看，随后道：“看赏。”

一旁内侍领旨，正要宣赏，却见这穆公子神色一肃，再次跪拜下去：“殿下，草民有事要禀！”

祁垣心里咯噔一下，就见太子仍是含笑看了那人一眼，“如此，便让德善带你去登闻鼓处吧。”

随后竟若无其事的走开了。

祁垣：“……”

他懵了一下，随后瞬间明白了——穆家情形与齐府相似，恐怕也是打了主意想要让太子庇佑。然而这几日太子怎会不了解他们的底细？一介商户，想要耍些心机上太子的船，也要看太子稀不稀罕……万一他们触了这人的逆鳞……

“这位老伯。”太子已经悠然踱步到了第二席前，对陈伯道，“香篆何在？”

祁垣心中一凛，正想冲出去把陈伯拦住，就觉胳膊一紧。方成和紧紧扣住他的手腕，轻轻摇了摇头，又以眼神示意旁边。

祁垣微怔，循着他的目光朝旁边一看，便