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一时不知道对方为什么这么说，但下一刻他就意识到自己的失态，连忙用手背擦拭唇角微微流出的一丝唾液。「没有，我不饿。」他压抑着难为情，小声说道。顾则贞明显并不相信他的说词，但也没有多问什么。岳清明确实不觉得饥饿，刚才与科尔见面，两人还分享了一大盘烤鸡三明治，要说饿的话确实不饿，毕竟胃里仍充斥着尚未消化的食物，但除此之外，没有理由能解释自己刚才的反应。他有点茫然地揉了揉自己的鼻子，陷入了困惑之中。第十四章下了飞机，回到那栋熟悉的郊区别墅后，隔了不久便开学了。岳清明像往常一样上学，不料才过了几天，就出现了变故。变化始于某天早上，他醒来时发现自己不知道怎么地变成了猫，清醒后看到满床的猫毛不禁吓了一跳。他尝试着变回人形，但感觉很奇怪，那种轻而易举掌控身体的感觉消失了。岳清明知道事情不太对劲，连忙跳下床，因为现在的状态根本不能开门，索性用手机打了顾则贞的电话，过了一会，对方接了起来。明明住在同一栋屋子里，有事直接叫我就好。顾则贞语气随意，隐约能听见油锅煎东西发出的声响，显然正在准备早餐。他别无办法，只能「喵」了几声，满含无奈与郁闷。顾则贞终于意识到什么，你现在在房间里？岳清明又叫了一声。早在先前成为顾家宠物时，他的自尊就被抛下了，这时也不必矫情。你等一会，我现在就过去。电话挂掉了。过了片刻，门外传来脚步声，卧室的门并未上锁，顾则贞一推门把就开了。顾则贞看了他一眼，注意到床上多得完全无法忽视的猫毛，接着蹲下来查看他的身体，甚至提着他的前肢细细观察了好一阵子，很快便有了结论：「你是要换毛了。」换毛？但现在都已经是春天了……岳清明心中满是疑惑，但他现在的身体根本不能说人话。顾则贞看出他的茫然，给了解释，「有些动物是在春夏之际换毛，因应夏天，毛发会变得薄一些。以你的情况……这可能是成年的征兆。」岳清明点了点头。他明白这种换毛是相当正常的行为，之前与科尔聊天时有提过这件事，科尔说以他现在的生长速度，再过个一、两年就差不多该成年了，没想到这件事来得这么快。「既然都开始换毛了，那之后的事情你应该也知道吧？」顾则贞问道。他又一次点头。以塔尔贝鲁特的常态而言，成年有两大象征，一是换毛，二是换牙。科尔说他的情况可能跟别人一样，也可能不同，毕竟是混合种的关系，很多情况不能一概而论。顾则贞看了时钟一眼，「我先替你请病假吧。」也只能这么做了。岳清明暗暗想道。接下来的这段时间，顾则贞问了岳清明不少问题，诸如身体有无任何变化与感觉，不过除了难以变回人身之外，其他倒是没什么问题。顾则贞仔细检查过他的状态，开口道：「你现在就暂时维持这副样子，不要尝试换回人身了。不能变化是身体给予的警讯，现在维持这种状态才是正确的，就像之前小诚换羽一样。」他有点犹豫。彼此毕竟不是相同的种族，道理也未必相通。顾则贞似乎在一瞬间看出了他的顾虑，屈起手指在他额上弹了一下，失笑道：「你好歹也该相信你的监护人，至少我调查过塔尔贝鲁特的资料，换毛时维持野兽型态是常识。」尽管被手指毫不留情地弹了一下，但岳清明也没怎么生气，只是象征性地用前肢打了一下对方的手腕，权充报复。顾则贞打电话替他请假，接电话的人大概是周立冬，两人说了好一阵子，顾则贞仔细解释岳清明病得难受，躺在床上，因为喉咙痛而不能说话，过了半晌才切断通话，放下手机。「看来周老师很担心你啊。」顾则贞意味深长地瞥了他一眼，「就算知道你病得很严重，也坚持想让你听电话，确认你的安全。」岳清明有点无奈。其实他多少也发现了这件事，周立冬对他异常在意，前几天开学式时，甚至还在放学后将他叫到办公室，与他聊了半小时，询问他寒假都做了什么。岳清明不笨，看得出来对方对顾则贞是真心忌惮，虽然想要解释，证明自己在寄养的家庭过得很好，但不知道为什么，周立冬并不相信这番说词。这时他也不知道该怎么回答问题，索性尾巴一甩，下楼吃早餐了。岳清明突然变回猫，对顾律诚来说倒是一个惊喜。察觉他身上任何时候都在掉毛后，顾律诚找出了梳毛用的梳子，仔细地将他身上即将脱落的毛发梳下来，再一丝不苟地整理好，放到一旁，没有直接丢弃，反而拿了一个纸盒盛装，像是在收集他的毛发。雪白的毛发被揉成一团集中在盒子里，仿佛雪白的绒球。岳清明不知道对方要做什么，不过倒也不在意。因为掉落了不少毛发，现在的他跟以前的模样可以说是有了极大的差异，虽说体型还是比一般的猫大了不少，但因为缺乏蓬松的毛发，便显得有点瘦弱，而且不太健康的样子。顾律诚对此没说什么，但在雇佣的妇人替猫准备食物时，却主动请对方准备了双份的食物，以至于岳清明看到一大盘的鸡rou时还疑心那用上了一整只鸡。「多吃一点。」小诚轻声道。岳清明难以抗拒这样的好意，只得将午餐吃得干干净净。说实话，顾律诚与其父亲可以说是完全不同，他可以轻易地从对方眼里看到好感与想要亲近的念头，但却很难弄清楚顾则贞究竟在想什么。或许顾则贞根本什么都没想，仅仅是注意到他与旁人的不同，顺势成了他的监护人，但就连这个猜测正确与否，岳清明也依然一无所知，无法验证。他对前上司的了解，比自己曾经以为的还要少。开始掉毛的第三天，顾律诚已经将他掉落的毛发聚集成好几个绒球。岳清明本来还相当疑惑对方收集那些毛发要做什么，但在看到对方拿着绒球走向顾则贞的书房时，便有些明白了。那个绒球被塞在鸟巢本身的缝隙中，仿佛某种装饰，岳清明听过顾则贞解释，鸟类会将自己喜欢的东西放在巢里，所以顾律诚完全是出于天性才这么做。连续请了三天病假，岳清明除了陪着顾律诚之外，完全无事可作。顾则贞像以往一样，相当放心地让他们二人单独