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下头：“嗯？”用母亲的遗物，换看她容貌的机会。十足的风流轻佻。半晌寂静，明黛摇摇头，起身离开。秦晁的目光无声的追着她。走到门口时，明黛又定住。方才这几步，是她的犹豫和思考。她是个外人，没有立场插手别人的家事。况且他明日就要去朱家，一副心意已决的样子，岂是一个外人三言两语能撼动的？但，不吐不快。明黛回头看秦晁，秦晁露笑，拿起镯子朝她递了递。明黛平静开口：“若无秦阿公与秦姑娘相救，我早已是陵江上一抹亡魂。我只有感激之情，绝无加害之心。”“我伤了脸，丑陋不堪，故此遮掩。你不必防着我，旁敲侧击看我容貌，探我底细。”秦晁仍弯着唇，眼里却无一丝笑意。明黛又道：“我来此地多日，秦阿公与秦姑娘几乎独来独往，倒是听闻公子时常与人有说有笑，打情骂俏。”“想必是平日攒下情谊，才使你一个眼神，他们便出面拦住秦阿公。”秦晁递出镯子的手收回，指腹一下一下抚过上面的花纹。明黛：“或许你替阿公挡了外人的拳脚与欺辱，可他的致命伤，偏偏就是你。”秦晁指尖一顿。半晌，他低下头，笑得肩膀一抖一抖。抬起头，他好奇猜疑：“口齿伶俐，无法反驳，姑娘是说书先生？”本就没存什么希望，他此番回应，也谈不上失望。明黛垂眼，四两拨千斤：“是我口齿伶俐，还是有理有据，你不妨掂量掂量。”秦晁似乎耐心用尽，起身走到她面前，弯腰拾起她垂在身侧的手。明黛指尖一颤，下意识要抽出，秦晁飞快一捉，稳稳握住少女柔弱无骨的手。【黛黛】男人的声音自脑海中传来，蒙着一层陌生的薄雾，她仿佛看到一双深情的眼。她不想被这样拉手。明黛心神一乱，又立马被掌中的冰凉坚硬镇压。她垂眼，见到掌中的金镯子。秦晁松开她，微微一笑：“这个，我就不带了……”……明黛带着镯子回来，秦心惊讶不已，秦晁居然不要？想了想，又明白了。他定是觉得自己日后富贵，就看不上了。秦心收好镯子，烧热水和明黛洗漱一番，早早睡下。明日朱家来接人，秦心怕阿公一时激动又闹起来，须得早起守着。明黛躺在床上，又做了一个梦。梦里，她穿嫁衣，在没有尽头的漆黑街道上发足狂奔，频频回头。身后一片漆黑，前路似有光明，却始终无法抵达触碰。这个梦，明黛醒来都还记得。她有一个大胆的猜测。难道，她是蓄意逃婚，意外落难？……第二日，朱家按时来接人。有了昨日的教训，他们格外留意秦阿公这头。然而，秦阿公在家门口站着，直到一身喜袍的秦晁走出来，他才转身回屋。秦心心里怨他，懒得多看一眼，院中只剩明黛。村里人都看到秦老头家多出来的人，不由议论纷纷。这样一个闭合的小村子，家家抬头不见低头见，哪家多养一头牲口都能被察觉，更何况是活生生的人。明黛没有留意旁人的议论，目光只及那一人。他今日仔细梳洗过，喜服几乎剪裁合身，衬得他容光焕发，俊的不像话。不知是略有所感还是心有牵挂，秦晁忽然转头，看向西边的门户。两人遥遥对视一眼。秦晁笑笑，转头蹬车。朱家的马车又大又气派，秦晁一上车，四五个家丁围车而立，仿佛谁会来抢亲似的。随着马车驶离淮香村，看热闹的人群终于散去。明黛返身回屋。这段日子，她一直卧床养伤，如今行动自如，她想去陵江打探消息。秦阿公和秦心救了她，已是仁至义尽，加上秦晁一事，明黛自不会劳烦秦阿公和秦心。然而，秦阿公得知她想去陵江，摇摇头。“难。”“难？”明黛不解。秦阿公：“应当是陵江的事闹大，惊动朝廷，从陵江至各地的水路都被封了。”“以往陵江通朗州有诸多水商路，如今没有过硬的关系，根本走不动。”“各关口官兵拦路，凭路引户籍过关，碰到流民或身份不明者，要么驱逐，要么收管。”“可官府的收管地乱成一团，等他们清查处理，不知要等到哪一年。”所以秦阿公这段日子没出门，并非放弃上工，而是根本走不远。只能靠挖药草卖钱，早出晚归。明黛心头微沉。她晚一天想起自己的身份来历，就晚一天寻到亲人，回到家中。即便回了，处境也会多一分难。若想起的总是零零碎碎的东西，毫无线索，她就得自立谋生，不能一直赖在秦阿公家中。女儿身走动已十分不便，再成个黑户，想自己找线索，难如登天。……秦心本以为，秦晁一事已成定局，阿公就是再放不下这侄孙，也该放下。没想，秦晁上午刚去朱家，秦阿公下午就咯血昏迷。秦心六神无主，明黛拿出一个小金锭让秦心去找大夫。请来大夫一番诊治，他连连摇头。秦阿公不仅cao劳过度，还有内伤淤积，又因急火攻心，引数症齐发，方才发作。这个年纪，干什么都耗元气，眼下即便好好养着，恐怕也撑不了多久。秦心送走大夫，忍泪给阿公熬药。明黛看着卧病在床的秦阿公，心里亦不好受。世上意外落难者无数，她能得遇秦阿公爷孙二人，受此恩会照顾，实属万幸。如今她尚未报恩，秦阿公已缠绵病榻，倘若他有何闪失，于她而言也会是一生难安的遗憾。……朱府。愁嫁多年的宝贝女儿终于招得佳婿，朱员外大喜过望，大摆流水宴席。秦晁虽为赘婿，然仪表堂堂相貌出众，还是被朱员外拉着敬酒。乍看之下，还以为是朱府公子娶妻。朱宝儿爱惨了秦晁，为了这千金一刻，她破天荒节了七日的食。心情不好，打坏了三个丫头才抑制住食欲。换下喜袍，看着镜中似乎纤瘦许多的身形，朱宝儿涨红了脸。夜色渐深，外面的酒席一一散去，洞房门被推开，秦晁走进来。府中下人早已得朱宝儿耳提面命，知情识趣的退下。朱宝儿穿着薄如蝉翼的纱衣，大红抹胸若隐若现，身姿丰腴。