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    难得一见的名品。

芳华只管立在一旁呆看，也不言语。时鸣叫人备了面盆手巾，绞了递到他眼前。芳华冲他勉强一笑，接过擦了擦。转过屏风，无情无趣的，歪在雕有海屋添筹的罗汉床上。时鸣一面与他拖鞋，一面在床沿上坐了，低声道：“方才听四郎在屋子里，与三公子笑得开怀，这会子又是恼的什么？”芳华翻身向里嘟囔道：“伴伴特地的啰噪了。”时鸣只得闭了口，拿起薄被与他搭在身上。这才退到外面坐下，寻了本书闲看起来。

只一会儿的工夫，便隐约听见里头有抽泣之声传来。时鸣双眉一皱，放下书就要进去。待走到屏风处又停了下来，正自犹豫间，听见芳华用被子捂了嘴喝道：“不许进来！”时鸣不敢违抗，立在原地垂头不语，心下只把晴池狠狠的埋怨一番。

也不知在那里站了多久，才听见床上之人，呼吸逐渐平稳下来。

时鸣跏趺坐与椅中，恍惚睡了一觉。采茗怀里抱了件东西，轻手轻脚地走进来。时鸣微睁开眼，向他一摆手，二人走出门外，采茗小声道：“三公子给四公子买的琵琶，今儿中午便送过来，放在卧房里了。因见公子歇中觉，所以不敢打搅。公子醒了吗？”时鸣方要答话，便听见芳华在里面唤他。二人相视一笑，一前一后的走了进去。

芳华净了面，自有人将泡好的茉莉花茶奉上。时鸣用手摸了摸茶盏，冷热恰到好处，这才捧到芳华手上。芳华饮一口笑道：“他们只是笑我不会吃好茶，莫非人人都要去饮那龙井，碧螺，毛尖？才算得清雅脱俗？”时鸣一面与他梳头，一面笑道：“那人若是个俗物，便是泡在上好的茶汤里，一身的俗气也是洗不掉的。”采茗道：“正是呢，不过牛嚼牡丹罢了。”芳华莞尔一笑。忽见他怀中抱的似琵琶，问起缘故，采茗忙回明了。

时鸣与他梳好了头，同采茗一起将锦袋打开，小心的捧了琵琶出来。芳华抱在怀中仔细玩赏，见那琵琶的背板是用紫檀木所作，绘有平湖落雁的图案。山口，相品，凤枕，皆用象牙所做。琴头则用绿莹莹的一块上等翡翠，雕了枝并头茉莉。那师傅的手艺很是了得，恍若能闻到极淡的清香。花瓣儿上用金刚石做了颗露珠，远远望去竟像真的一般。

时鸣与采茗虽是外行，也不由的喝起彩来。芳华低首轻抚着琵琶道：“怪道三哥不去看榜，却原来……难为他是怎么找到的。”采茗在一旁怂恿道：“公子何不一试？”

芳华起身走到外面，将琵琶放置在桌面上，定好了音。采茗喜滋滋的与他戴上义甲。芳华怀抱琵琶，坐于莲花秀墩之上，略定了定神，左手按弦，右手拇指一挑，果然是声如金石。芳华面上已有喜色，一曲小窗私语缓缓奏来。

此时正值暮春，金乌偏斜。房舍四周那一丛丛一簇簇的茉莉花，随和风摇曳生姿，默默吐露着芬芳。诸中贵忽闻此曲，或踱出房来立于廊下聆听；或停下了嬉闹，只管怔怔的想起心事来。

这曲子虽缠绵委婉，却一声声传到了别院。引得一众家人，静心留意的侧耳倾听。

九江立在树荫下，猛回头，正望见晴池靠在门框上，微合二目，似有陶醉之意。平日冷若冰霜的面容，此时看来却有别样之温柔。

琴声渐渐隐末在暖风中，花香里。时鸣与采茗沉醉其中不能自拔，直到芳华伸手扯了扯他的衣袖，这才如梦方醒。采茗抚掌赞道：“真乃神曲妙音也！公子好技艺。”芳华笑道：“此曲乃前朝一位小吏之妻所做。虽不能与大家相比，拿他来试琴音却是极好的。”采茗道：“还是公子弹得好。”芳华轻笑道：“这曲子谱的好，前后几位先生教的也好。故而，你今日才有这般耳福。”时鸣笑道：“再想不到，三公子竟十分的懂琵琶。”芳华低首垂目，望着琴头盛开的茉莉道：“未必。他定是找了位在行之人，一路前去的。三哥向来心高气傲，惯不会低声下气的去求人。唉，着实难为他了。”一面说，一面亲自将琵琶包好。

晚饭摆在了紫萍湖的水榭之上。此时天尚未黑尽，炫丽的晚霞，衬着两岸黄绿相间的金丝垂柳，很是明艳。家人女使们抬了五六层高的描金食盒，顺着湖心的九曲浮桥进到水榭中。芳华正瞧着人挂宫灯，这会子见上了菜，忙走过来安排搁放。

郡王府典膳名唤郑仲，约二十三四岁，穿戴着正八品的官服忙前忙后。忽然蹭到芳华身边低语道：“四公子，我少时便回家去了，免得又被大公子拉着往死里灌。”时鸣在一旁忍不住好笑道：“果真是自作孽不可活。谁让你当初逞能，非要与大公子一比高下？如今三公子高中，二公子归家，这等的好机会他岂肯错过？不妨事的，我背你回去便是。”郑仲横他一眼，只向芳华作揖道：“四公子，家中委实有事，须得我去料理。我家娘子……”芳华不等他说完，便已笑弯了腰，捂着肚子道：“他们说郑典膳惧内我只是不信，原来……哈哈哈……原来果真如此。”一面说，一面靠在时鸣怀中喘气道：“瞧你这模样儿，竟不像是怕大哥灌酒，倒像是……哈哈……像是怕回去晚了，娘子家法从事。罢了罢了，你自去吧。”郑仲面上一阵发烫，急急的谢了转身便走。时鸣摇头笑道：“这便是我们不娶娘子的好处呢。”话音未落，却见芳华指着前面叫了一声，随即便跺着脚的大笑起来。

时鸣一看，只见浮桥之上，浩浩荡荡的一群人走过来。大公子林溪老鹰捉鸡似的，将郑仲抓在手里。那郑仲此时面比苦瓜，蔫头蔫脑的随众人蹭将回来。

因郡王府没有正经的女眷，倒也不必拘束什么。令德父子与寄优，瀚海，郡王府典膳郑仲，教授柏展坐了首席。时鸣同二位总管，并府中有头有脸的管事们坐了次席。家将们坐了三席。

令德将瀚海向众人做了介绍，说是要长留他在此居住。叫好生照应着，不可轻慢了。众人连声答应，过来向瀚海敬酒。一则，瀚海虽勉强算得上半个主子，毕竟是寄人篱下。俗话说：“阎王好见小鬼难缠。”自己初来乍到，万不可将他们得罪了。二则，他到很有些酒量，竟是来者不拒。令德怕他受不住，忙亲自出来为他挡酒，众人这才丢开了手，转而向三公子敬酒来。

晴池虽性子冷淡，但今日毕竟与往日不同。见众人都奉承自己，心下很是得意。与父亲面前不敢做的十分明显，只含笑饮酒不提。

东城早将胡子刮去，换回了正经装束。睡了一觉，想忘却了中午不快之事。斟满了酒，递到晴池手上道：“好兄弟，你比哥哥有出息呢。我也不多说什么，全在酒里了。”晴池想着芳华劝自己的话，含笑接过一饮而尽。又斟满一杯奉到他手中道：“哥哥恕我言语不周之过，还