梦鹤（五）

    卫宁出了刑室，神色凝重。在外间看了一阵案卷，朱砂批示无意间，已在笔杆下换了三种字体。大约过了一刻钟，终于有衙役前来禀报：“大人，尚书令苏大人拜会。”

    卫宁立即站起身来，嘴角轻扬，露出胸有成竹的微笑：“快请。”

    本朝尚书令总理政务，位比宰相。虽然司隶校尉作为朝廷的密探，百官无不忌惮，但至少在明面上，苏云的品级身份，要比卫宁要高上许多。故而卫宁亲自迎了出去，相互见礼之后，便请苏云上座，自己侧坐相陪。苏云见状，立即推辞：“不敢。在下贸然登门，已觉唐突，怎敢反客为主。”

    “大人太客气了。”卫宁见苏云态度坚决，也不强请苏云上座。二人都坐了侧席，侍奉的差役捧上茶来，却只被当了个摆设，谁也没有动，“大人平素事务繁忙，今日忽然莅临本府，必有大事指教，下官洗耳恭听。”

    苏云摇了摇头。卫宁一通大帽子扣下来，简直要让苏云惭愧得张不开口。不可因私乱公，在他二十多年的官宦生涯中，一直用这种准则要求自己、约束下属。可是，柳梦境况不明，倘若当真像那两个仆人所说，陷在了司隶府中，那么多拖一刻，便多一分危险：“子澹，在下还真有一件事，要请你帮忙指点一二——也并不是什么国家大事，只是在下的私事而已。”

    “原来苏大人也有讲私事的时候。”卫宁的笑在唇角上浮了一浮，“大人请讲。”

    “大司马府上的西席先生柳蝶与，是在下至交好友。多年未见，在下邀请她今日午间到寒舍一聚。”苏云说道，“不曾想，中途竟被贵司的官差给请走了。”

    “敝司一向行事隐秘，大人的耳目当真灵通。”卫宁不悦，彻底收起了客气的笑容，“只是敝司事务，向来不与外人透露，更无需告知旁人，还请大人见谅。”

    “贵司有自己的规矩，在下都明白。在下也无意过越，只有一事相求。”苏云道。

    卫宁并不接口。

    苏云不以为意，若无其事地走下座椅，低头俯身，向卫宁深深一揖：“请子澹暂缓审讯柳西席，给在下半日时间，去大司马处担保求情。”

    卫宁双眉微挑，冷睨着苏云极低姿态的求恳。虽然苏云为人谦逊，但毕竟位高权重，又上了年纪，声望日隆，忽然被身份逊于自己的官员刻意轻慢，一定极为愤恙。卫宁更加不慌不忙，慢慢搁下手中茶碗，稍稍一托苏云双臂，便收回了手，淡淡道：“大人行此大礼，是逼着下官答应啊。”

    “此事与子澹无碍，不违背国法，也不打破贵司的规矩。审讯往往旷日持久，不急于这半日。几面都没有妨害，子澹何不给在下这个面子。”苏云仍然平心静气，从容劝说。

    “恕下官直言，审讯是急是缓，看的是案情的轻重缓急，敝司内自有决断，还轮不到旁人指手画脚。”卫宁冷冷说道。

    “是在下说错了。”

    卫宁占了上风，不忙见好就收，正面回应苏云的请求，反而得寸进尺，冷眼审视着苏云：“大人向来铁面无私，这番却为了柳西席的事情，跑前跑后。这里面的缘故，恐怕不止是知交好友这么简单吧。”

    “确实不止。”苏云坦然回答，“实不相瞒，在下与柳西席早已八拜为交，结为了异姓兄妹。既是兄妹，便是至亲。纵是寻常百姓，家中亲人遇上了官司，想尽办法也要上下奔走，探听一点消息，送一餐饭。这并不是违抗国法，或是对官府的判决不满，而是在法令许可的范围内，想让亲人少受一点苦罢了。此乃人之常情，在下也概莫能外。还望子澹通融。”

    “让大人这样一说，下官若不通融，岂不是不通人情。”卫宁冷笑，“不过下官有一句忠告说与大人——亲戚可不是乱认的。今日为了卖人情，认了这个兄妹；来日倘若那柳西席被定了谋逆大罪，株连九族，再把大人株连进去，岂不冤枉。”

    苏云神色微变。卫宁一再挑衅，唯有苏云涵养工夫过人，仍可容让不发，心平气和地温文一笑：“是不是谋逆，非同小可，即便证据确凿，如何发落，也还要请陛下会同大司马裁夺。从来不是哪个人的一言堂。”

    卫宁听了这句话，忍不住从鼻子里哼出一声嗤笑：“苏敬之，苏大人——大人也算官声在外，却连最起码的道理都不懂。”

    苏云猛然侧目，两个人的冷森森的斜光里森然对视，一时都没有说话。

    忽然得了这样的考语，纵然泥塑木雕也不免有气。但苏云淡淡一笑，四两拨千斤：“人生在世，自然免不了有许多不明白的事，圣人都如此，在下又怎么能例外。子澹如有高见，不妨赐教。”

    卫宁深吸了一口气，无话可答，便避而不答，退了一步：“看来大人是一定要插这个手了。”

    “插手不敢当，请子澹高抬贵手而已。”

    “既然如此，下官不如把这个人情做到底。”卫宁站起身，请苏云一起向厅后走去，“大人请——”

    两人穿过两道殿阁，一前一后站在铺了一层薄薄沙土的宽阔天井里，身后是司隶府属官们办理公务的内堂，对面是刑狱重地。四下里，有许多官差一动不动地把守着。

    卫宁一扬袍袖，命令侍奉的差役：“把本官的剑呈上来，借苏大人一用。”

    “在下要剑何用？”苏云淡淡问道。

    卫宁微微一笑，朗声道：“大人比下官官大一级，向来也最受大司马信重，除了大将军之外，无人能比。可大司马与大将军乃是姐弟至亲，才以内外军务相托。大人非亲非故，却总管政务民事，朝野以大人马首是瞻而上下相得，足见大司马对大人的信赖。大人如果下了决心，一定要为敝司中的嫌犯作保，下官又怎敢不通融一二。规矩惯例，也只好另当别论了。”此时，一名差役走了过来，双手捧着一柄鎏金宝剑，恭恭敬敬地跪在了苏云面前。卫宁便指着那柄剑，说：“既如此，下官便与大人赌赛一场，倘若大人比剑胜了下官，下官立即放人。如果不能——只好请大人打道回府了。”

    庭院肃穆无声，身前身后有许多目光偷偷投到了他的身上。府吏们悄悄地搁下了笔，偷眼看着这场静默的大戏。苏云皱了眉头，负手站着，一动不动：“怎生如此儿戏。”

    “这是儿戏，大人来找下官理论通情，又算什么？”卫宁森然道，“既然那嫌犯对大人如此要紧，大人也该拿出点诚意来。大人再三请求，下官无法推脱。可倘若因为大人一句话，下官就把司隶府多年的规矩破了，下官这个司隶校尉，才真是要做不下去了。”

    苏云面色一沉：“这么说，就连这半日工夫，子澹也不准备给在下了。”

    “我卫宁一言九鼎，决不反悔。大人胜了下官，下官立即放人，绝无二话。”

    苏云神色凝重，望着差役手中的长剑，心中天人交战——卫宁扣下了柳梦，也就正好拿住了他最深的恐惧：司隶府成千上万的密探出没于京城内外，像地下悄悄筑巢的蚁群。他夙夜勤政，注目着大地上天下万民的福祉。只要掩鼻而走，那些簌簌的虫蚁，就与他千遥万远。他明知在那些人的铡刀与利剑下，有过许多无名的冤魂变成灰烬。可在rou食者的天平上，性命有轻有重，也是无可奈何的，应付的代价。可有一天，这些无可奈何的灰烬中，突然多了一个他的至亲知交。他一旦撒手不管，柳梦便当真可能受尽折磨，死于非命——秘密地，悄无声息地消失，没有别的什么办法能帮她申辩——苏云避重就轻，施施然掸了掸衣袖，从容一笑：“在下从未习过武艺，胜不了子澹。”

    卫宁解下腰间所佩短匕，一手握着青玉柄，一手取下金丝鞘，挽在袖中。半尺银白刃上，寒气顿时逼人，令人望而生畏：“一寸长，一寸强。下官让大人三尺便是。”

    苏云也看了看自己眼前的那柄鎏金宝剑，从差人手中拿了起来，把剑鞘向外拔了一寸，便有明光照眼，剑锋仿似一道笔直的银线，湛然生辉。他虽然未曾深究过刀剑之道，也知道这定是一柄如假包换的好剑，绝不逊于卫宁自己使用的青玉匕首。这样看来，这比试也算得上公平。苏云忍俊不禁地摇了摇头，还剑入鞘，又把宝剑原原本本地放回了还没来得及起身的差人手中：“两个朝廷命官，为了这么一点私事性命相搏，太不像话了。子澹，你先使人伪冒在下书信，诱捕柳西席，然后放人传话，引在下前来一问究竟。却又在言行举止之中，对在下百般讥讽，处处相逼，不过是要激怒于我。倘若在下一时激愤，意气用事，与卫大人拔剑相斗，便真中了大人下怀，进了设好的局。既如此，在下且问子澹一句，莫非柳西席所涉之案，也与在下有关吗？子澹既有疑问，不如就在这光天化日之下，问个明白。”

    卫宁冷哼一声：“想不到，下官在大人心中，竟是这等阴险小人。”他手腕一翻，收了匕首，面如严霜，“这个司隶校尉是好当的吗？你们怕我，所以骂我——表面上称兄道弟，心里面个个都在骂我，都当我是豺狼虎豹，弄权小人。”

    苏云静静地看着卫宁发怒，淡淡地说：“在下并没有骂你。”

    “苏大人都这样揣测了，心里怎么想，不言自明。下官又不傻不痴，还能听不懂大人的意思？——我处处设局？大人不如说，京城里那些谋逆的案子，都是下官一手罗织罢了。”

    “子澹，在下从未这样想，也并未以小人之心度你。”苏云心平气和地说，“子澹在南边做太守的时候，德名远播，军民服膺，人所共知。如今担当了司隶校尉的大任，为朝廷分忧解难，自然——有许多权宜之计，也有许多为难的地方，这也是为了朝廷的安宁，不得已的事。”

    卫宁怔了一怔，袍袖一扬，背转过身，哂笑道：“——如大人所说，下官居这个麻烦之官，还不如回苏州去。”他心中萧然，便收了怒火与讥刺，“罢了，下官也不想开罪那么多人，不如送个人情。下官就带大人过去，见一见柳西席。柳西席倘若不肯开口，大人深明大义，也好劝导一二。”

    苏云心中一喜，既然卫宁已经松口，就有了释放柳梦的希望。在这种危急关头，虽然知道卫宁多半另有意图，也只能先把避嫌二字抛诸脑后，见招拆招，随机应变了。因此，他跟随着卫宁，走进了司隶府迷宫般的地牢中，在令人掩鼻的血腥味中皱起了眉头——环顾四周，目不忍睹——原来这就是他亲手构筑的盛世的地下，隐秘得无声无息，却又残忍得直白血腥，犹如将阎罗地狱搬到了人间——自然，这不是卫宁的错。他清楚这个司隶校尉曾经辗转在南方时的政绩。他调任之后，老百姓都想念他，盼望他重新回去做地方上的父母官——可就是这样的官员，回到了京城以后，便成了人人避之不及的周兴、来俊臣。苏云想着想着，脚步便迟缓下来，石牢里的湿冷让腿脚隐隐作痛，像灌了铅一样。他只能用力地提起沉重的双腿，生怕走慢一步，便让柳梦也陷入这种活地狱中。这是他一砖一瓦堆筑的世道，他也该能从里面救出一个人来。