梦蕉（十）

    这夜过后，便是浑浑噩噩的余生了。燕北君颁下懿旨，言夏初忝居列侯，世受皇恩，不思报效，反于太学内外，憎世恶道，毁圣谤贤，用妄语邀名，以邪说结党，朝纲播乱，流毒广布。戕害人心，甚于刀兵，诽谤朝纲，如掘山陵。此大逆也……谕旨通告朝野，也就以谋逆的罪名，削夺了夏初的爵位和官职，押在廷尉府内。阮诗看了之后，命主簿拟了一封满是官样文字的请罪奏章，递了上去。之后，府邸门头上的牌匾改换了，她仍照旧做着位高权重的大司马。只是经此一事后，大司马的行事作风变得神秘而低调，深居简出，朝会渐渐缺席，也几乎不再于人前露面。百官之间，一开始有些暗地里的议论和揣测。但当他们在朝堂上看到剑履上殿的大将军，完完整整地接替了他亲jiejie的位置，乃至于威势逼人更胜从前。于是那些絮碎的言语，就在威压之下鸦雀无闻了。

    可是阮诗想错了，等待着她的，不是麻木而平静，在失意中将人默默吞噬的死亡，而是自江南忽然而来的动地鼙鼓、滚滚烽烟，使人措手不及——镇南将军卫宁率大军叛乱——卫宁打起了清君侧的旗号，遍发檄文，讨伐大司马姐弟。

    和卫宁昭告天下的檄文一起来的，还有他单独向阮诗下的战书。与辞藻堂皇，口角锋利的檄文不同，这封战书里没有任何耀武扬威的词句，只有一句平平淡淡的话：“昔年得赠短兵一柄，今完璧归还。宁上。”

    阮诗放下那张短笺，瞧见随着书信一同被送回来的青玉匕首，一阵恍惚。她疾病日笃，倍感疲惫，面对卫宁突如其来的背叛，比起错愕与震怒，她更加觉得恍惚，连他乍然叛乱的缘由，都不想去思考了——那好像，已经是二十八年前的事情了。明明也只有二十八年，却仿佛已经过了几辈子……

    “君子有六艺，礼、乐、射、御、书、数。平日里，诸位公子都讲论书与乐更多些。恰巧今日，天清气朗，惠风和畅，在下冒昧，想在此处设下一局，邀请诸位公子竞射一场。”十二三岁的阮诗，站在京城中十来位出身贵族的少年少女的中间，款款说道。春风如酥，轻轻吹拂过她缀着翡翠花钿的双鬟，拂过月白绣花的襦裙和宝绿色的对襟小袄，漾起阵阵柔软的涟漪。

    “今日踏青，是阮姑娘的东道，自然一切听你的安排。”叶墨作为在场唯一的长辈，抚须笑道。

    “那便谢过叶老伯了。”阮诗报之以端庄礼貌的微笑，扭头给跟在自己身后的丫鬟冯杏儿打了个手势，丫鬟心领神会，连忙从肩上的书袋中取出一个红木涂金的漆盒。阮诗双手捧着，打开了盒盖，光滑的鹅绒缎上静静地躺着一柄短兵，青玉柄，金丝鞘，在阳光下熠熠生辉，“恰巧，家父近日还京述职，带回一柄从西秦国大将军处缴获的匕首。在下想，自古宝剑配英雄。今日的胜者，在下便将这柄匕首相赠。”

    说到这儿的时候，阮诗忍不住偷偷地向着夏初的方向望了一眼——就一眼。可能是因为心里蠢蠢欲动地盘算着这桩大计划的缘故，今天她自从来了以后，还一直没敢和这位从小一起长大的青梅竹马视线交汇。

    所谓的大计划，是她想要送给他一件礼物。当她从父亲带回家的战利品中，看见这一件格外漂亮的兵器时，心中就油然而生了这个迫切的念头。

    “爹，这把匕首，女儿能不能拿走？”她摸着缠了金丝，光滑流丽的剑鞘，心中怦怦直跳。

    “想送人啊？”阮太傅闲闲看她一眼。

    阮诗一下子窘迫起来，莫名其妙的羞耻心，让她突然警觉，开始搜肠刮肚地想着谎言和托词。她已经心虚了，隐约觉得自己想送东西给夏初的那点念头，好像并不是一件可以在父母面前宣之于口的事情。可是，不是为了送人，又能是为了什么呢？自己想留下收藏？也想学一点防身的武艺？这些欲盖弥彰的谎话，好像一戳就能破。幸而父亲没有深究，摆了摆手：“拿走拿走。”

    阮诗松了一口气，但同时也被这件事提醒了——她怎么好直接送他东西。那么不矜持，会不会让他误会，让他看轻自己，好像显得她对他很有所求一样。她要想一个好办法。

    不知道从什么时候开始，她觉得他们之间，好像已经不是那么亲近了。夏初父母早逝，家中无人，十岁之前，好像一年中有十个月都是在她家里住的。那个时候，他们同进同出，同吃同住，无话不谈。连下人们都把夏初当作自家的少爷看。

    那个时候，他领着她偷偷地溜出去，去城外的东山上玩，烤篝火，看星星。他指着天上一颗颗闪烁的星子，向她卖弄着从书上看来的星宿分野。然后便从天上的星宿，说到地上的山川与河流，那些他也从未去过的地方。最后他用亮亮的眼睛看着她，说：“有一天，我们一起去周游吧。”

    可现在年岁大了，夏初当然不合适再住下去，也就顺理成章地，渐渐地不来了。不经常见面，就好像生出了隔阂。过去无话不谈的玩伴，有了自己的生活之后，好像摇身一变，变成了另外一个截然不同的模样。这两年来，长平侯渐渐在贵族子弟们中间名声鹊起，她也常常能够听到长辈们的交口称赞。她好像也能从丫鬟和女伴们的议论中，敏锐地发觉出，他其实有着数不清的仰慕者。他已经是一个英俊、高贵、博学、出众的小侯爷了，像天上的明月一样散发着无法忽视的光辉。而自己，却还停留在原地，仍旧是那个除了父祖和家族的声名，便默默无闻的阮家小姐。

    “有些事，小姐自己不去要，就会被别人抢走了。”杏儿比她还小一岁，却好像比她还要看得明白些似的。有天收拾笔砚的时候，冷不丁的，就冒出了这么一句话。

    阮诗一怔，回过神来，嗔怒地白了杏儿一眼，又装成听不懂的样子，说：“你在胡说什么。”至少这个时候，当然还是闺阁小姐的体统更加重要。

    可是自那之后，阮诗便无法忘记这句话了。其实杏儿这样说她，她是很生气的。她不能忍受旁人也将自己看作夏初众多追求者中的一个，好像自己的存在，就是为了给另一个人的卓尔不群，添上一笔衬托。她每每想到这里，自尊心就像被车轮碾过一样，好像她的不能忘怀，只是因为强烈的不甘。然而，自那之后，她在辗转反侧的夜与梦里，有一次竟然真的掉进了一个光怪陆离的婚礼上，梦里面，穿着大红喜服的夏初，竟然比平日里更加英俊潇洒，他一直牵着新娘的手，她在宾客的茫茫人潮中挤上前去，想看一看新娘的脸——她看见一个耀眼的凤钗与红纱装扮的陌生少女，看见一张很美，很美的脸。新娘端庄而优雅地站在夏初的身边，落落大方，竟然一点也没有被比下去。没有人见了这样的一幕，可以不称赞他们是天作之合，是一对天造地设的璧人。醒来以后，阮诗怔忡许久，终于以讨教学问为由，征得了母亲的同意，去长平侯府上拜会夏初。

    轿子进了长平侯府，老管家张伯一向认得她，亲自前来接待。将她迎进花厅里，让丫鬟们沏上茶，又上了点心，笑容可掬地让她在这里稍待。阮诗在花厅里规规矩矩地坐了好一会，才等到老管家又一次过来，说：“这会，我家公子正跟武师在后园子里学武，真是怠慢了——要不然，阮小姐若是不嫌弃，老奴让人起个小轿，服侍小姐去后园子里，与我家公子见面谈事，怎样？”

    “是我来的不巧了。”阮诗礼貌地低头一笑，从善如流，“既然这样，那就去吧，烦劳老伯了。”

    府里的小轿摇摇晃晃地，很快，就送她到了夏初练武的地方。丫鬟素手掀起轿帘，搀她下轿。长平侯府的后园子，其实也有不小的地界，池塘草木，亭台花树，一应俱全，或许因为夏家世代武将的关系，树荫之外的一片空地，兴建之初便被专门辟了出来，盖起一座不大不小的练武场。阮诗下轿的地方，就在练武场的门槛外面，刚刚跨进去，一抬眼，就看见一身短打的夏初挽了满弦的弓，一松手，箭像流星一样飞了出去，牢牢地钉进靶子里，正中朱砂标记的靶心。阮诗怔怔地看着，目眩神驰，回过神来的时候，才发觉心跳得飞快。

    这一年以来，她只在大庭广众的诗会上与他见面，两个人甚至少有私下里闲聊的机会了。所以她竟然都不知道他在学习骑射和武艺，还学得这样好。听说夏初的父亲，在世时也是朝廷里数一数二的将军，或许他生来便继承了父亲的天赋，将来也会成为一个文武双全，所向披靡的将军，甚至会比他的父亲更加出色。阮诗想着那天灼灼的阳光，便谋划了这场大计划，在上一次诗会结束的时候，主动担当了这次踏青的东道。

    阮诗左右望了望参加踏青的少年少女们，果然已经有人脸露难色。他们全是京中名门里的子弟，有读书作诗的才气，却不会花多少时间在武艺上，更不可能像名将世家出身的夏初一样，勤学苦练，有一手卓绝的弓术。因此，接下来的事情，便是夏初顺理成章地赢过所有人，自己便能顺理成章地，将这柄漂亮的匕首送给夏初。

    “啊哟，这我们女儿家可不行。我看，咱们姐妹就安坐看台，倒要看看你们这些公子，怎么争这个彩头。”旁边一个郡主姑娘笑着说。

    “jiejie此言差矣，”阮诗低头一笑，这时，随行的男仆们，已经在平地上架起了提前准备好的木靶子，又量出五十步的距离，用白灰划下了线，“诸位都无需拘谨，只是一个游戏，愿意来玩的，不妨都来试上一试。一人三支箭，中靶者胜，与靶心近者胜，只论三次试射中的最佳。与其他技艺不同，竞射向来有运气在里面，说不定哪一位，今日手气更旺些，便能拔得头筹。”

    阮诗讲完规则之后，气氛顿时轻松了许多——三次机会，只中一支，便有获胜的机会——这时已有人跃跃欲试，只不好第一个出场。这时，阮诗转向叶墨，款款行礼：“叶老伯，可否请您先试一试。”

    叶墨哈哈一笑：“这我不成——不过嘛，我可以点个人代我开这个场。我这一份，请长平侯代劳吧。”

    夏初被点到名字，也不意外。他是叶墨的学生，师长有命，自当遵从：“是。”说着，他走上前去，从仆人手中先接过绑带，挽了挽宽大的袖口，在手臂上扎紧，然后走到白线后，拿起弓箭，目测了一下距离，便弯弓搭箭，利落地发出了第一箭。这一箭自然中靶，只是准心稍偏，距靶心仍有一寸多的距离。虽说如此，在场的多数人自知没有这种能耐，一箭中靶，都已经觉得十分厉害了，因此，已有人发出了稀稀落落的赞许声。

    夏初微微调整了一下方位，第二箭便正中红心，随后第三箭，也稳稳地落在红圈之内。众人赞叹不已，纷纷喝起彩来。

    阮诗初时还有些替夏初紧张，看到这里，也如释重负，由衷地漾起一丝笑意。她怕人觉察，连忙羞涩地低下头去，权作掩饰。

    众人正忙着感叹的时候，只有一个英武少年不理不睬，大步走到白线前。夏初正想把长弓搁回仆人手中，见有人走了上来，便直接把弓递了过去：“卫兄，请。”

    卫宁傲气十足地接了过来，在手里掂了掂，轻蔑地冷笑了一声，朗声说：“阮小姐，我有一言，这样比下去，是分不出胜负的。”